Le défi consistait à trouver une solution d’avenir pour les patients, une nouvelle affectation pour le bâtiment et surtout, un sauvetage de l’emploi des 100 travailleurs contractuels occupés à l’époque.

Très rapidement, les Forces Vives de la Région du Centre se sont mobilisées et l’ASBL « La Maison de Mariemont asbl » fut fondée en avril 1985 par les mutualités et les syndicats socialistes et chrétiens de la région. Cette structure pluraliste est une des originalités de l’institution. L’expérience dure donc depuis plus de 25 ans et constitue un réel succès.

La privatisation de l’établissement, la fermeture définitive de l’hôpital et l’ouverture du nouveau concept MRS (Maison de Repos et de soins) furent les premières priorités de la reprise, de même que la mise en place d’un équilibre du point de vue financier.

Rapidement, l’institution se développa et se tourna vers l’extérieur en se présentant comme une maison pilote. Elle offrait aussi la possibilité, à plusieurs centaines de personnes âgées ou handicapées, de bénéficier de services de soins et repas à domicile, de télé assistance (aide à distance) et d’accueil de jour.

L’ASBL compte aujourd’hui 255 lits dont 153 sous statut MRS, 86 MRPA (Maison de Repos pour Personnes Agées) et 16 Court séjour. Sans oublier 32 logements résidence-services et 10 places en centre d’accueil et soins de jour. Il s’agit d’une des plus importantes maisons de repos et de soins de Wallonie.

L’approche spécifique de la problématique de la personne âgée désorientée témoigne aussi du dynamisme de l’institution qui a cherché à mettre en place une réponse appropriée à ce nouveau défi : la confusion des personnes âgées. La solution mise en place – la structure cantous – vise à la création d’un lieu de vie communautaire dans lequel les personnes en perte d’autonomie trouvent un espace où la communication, l’entraide et les relations sont favorisées par la participation aux actes de la vie quotidienne.

En mars 1996 ont débuté les travaux de construction d’un nouveau complexe baptisé « Mariemont Village ». Il s’agit d’une nouvelle étape devant déboucher sur une offre diversifiée de services intégrés dans une solution globale à destination des personnes âgées de la région. Cette institution du XXIème siècle, ouverte sur l’extérieur, privilégiant, au-delà des soins de qualité, l’approche résidentielle – lieu de vie – sur l’approche hospitalière – lieu de passage – tente de répondre au mieux aux attentes des générations de personnes âgées actuelles et futures. Sa diversité de services assure de manière aussi souple que possible, une réponse individualisée aux attentes de chacun ainsi qu’une prise en charge globale suivant l’évolution des besoins de chacun. Mariemont Village fut officiellement inauguré le 8 mai 1999 par le ministre wallon Willy TAMINIAUX.

La volonté d’Edouard BEHETS WYDEMANS, qui assure la Direction Générale de l’ASBL depuis sa création, est d’offrir à la personne âgée un cadre de vie qui lui permette de poursuivre son existence tout en restant sujet et acteur de son propre vécu. La pensée du Conseil d’Administration, comme celle du Directeur Général, a toujours été double : avoir des bâtiments accueillants et confortables ainsi qu’un personnel de qualité.